H.H. Holmes og “Murder Castle”
Artiklen opsummerer offentligt tilgængelige oplysninger og skelner mellem dokumenterede forhold, domstolsafgørelser og uafklarede spørgsmål.
Sagens forløb
Herman Webster Mudgett, bedre kendt som H.H. Holmes, var en amerikansk svindler, der blev dømt for mord i 1890’erne. Han arbejdede i Chicago omkring verdensudstillingen i 1893 og blev senere forbundet med en bygning, som aviser kaldte “Murder Castle”. Fortællingen om bygningens skjulte rum og særlige indretning er blevet gentaget i populærkulturen, men ikke alle detaljer er lige godt dokumenteret i samtidige kilder.
Holmes blev anholdt i 1894 i forbindelse med forsikringssvindel. Efterforskningen tog fart, da myndighederne undersøgte dødsfald og forsvindinger med forbindelse til Benjamin Pitezel og hans familie. Tre af Pitezels børn blev fundet døde i Toronto i 1895. Holmes blev stillet for retten i Philadelphia, hvor forsikringssvindlen havde sit udgangspunkt, og dømt for mordet på Benjamin Pitezel i november 1895. Han blev henrettet den 7. maj 1896.
Det samlede antal ofre er ikke endeligt fastslået. Holmes fremsatte selv forskellige og til tider overdrevne påstande om sine forbrydelser, og senere avisartikler blandede dokumenterede forhold med sensationelle historier. Den sikre juridiske kerne er dommen for mordet på Benjamin Pitezel. Andre dødsfald er blevet knyttet til Holmes i historiske undersøgelser, men hvert tilfælde bør beskrives med tydelig angivelse af, om der foreligger en dom, stærke indicier eller blot en hypotese.
Tidslinje
- 1893: Holmes driver aktiviteter i Chicago under verdensudstillingen.
- November 1894: Han anholdes i forbindelse med forsikringssvindel.
- Juli 1895: Tre Pitezel-børn findes døde i Toronto.
- November 1895: Holmes dømmes for mordet på Benjamin Pitezel.
- 7. maj 1896: Holmes henrettes.
Ofrenes antal
Der er ikke en pålidelig, endelig opgørelse, der dokumenterer alle de mord, Holmes selv hævdede. Derfor bør overdrevne tal fra populærkulturen ikke gengives som fastslåede fakta.
REKLAMELINK · BOG & IDÉ
Læs mere om sagen
Vil du fordybe dig yderligere, kan du se efter bøger om emnet hos Bog & idé. Udvalget kan ændre sig, og ikke alle titler er nødvendigvis på lager.
The Devil in the White City – Erik Larson hos Bog & idé ↗
Reklamelink: Efterforsket.dk kan modtage provision, hvis du køber via linket, uden ekstra omkostning for dig. Linket fører til en søgning efter relevante titler, ikke en garanti for at en bestemt bog er tilgængelig.
Kilder og videre læsning
Senest gennemgået: 29. oktober 2026. Kildelisten er et udgangspunkt og bør kontrolleres igen ved senere opdateringer.